四、比尔·盖茨并非天生的慈善家

         比尔·盖茨并非天生就是慈善家，他曾经对慈善毫无兴趣，对父母和外界要他“慈善”的规劝置若罔闻。然而，两个女人和一次非洲之旅，永远改变了他……

非洲之行让盖茨夫妇感触良多

　　■被骂一毛不拔，仍我行我素

　　当比尔·盖茨拥有850亿美元时，葡萄牙的国民生产总值是840亿美元，爱尔兰是810亿美元。按当年的国民生产总值，他一个人的财产就是匈牙利、冰岛和卢森堡三个国家的总和。与世界级大公司相比，他也毫不逊色：按市场价值论，曼哈顿银行是620亿美元，福特汽车公司600亿美元，麦当劳570亿美元，都少于比尔·盖茨一人的家产。

　　挣了这么多钞票，自然不是像过去的守财奴那样全部埋在自己床底下，而是要花的。比尔·盖茨的豪宅全部由电脑控制，耗资5400万美元。装修布置更是花钱如流水，别的不说，就说艺术品、文物的选购，就是令人咋舌的金额。好马要好鞍，好房要好画，他砸下3600万美元的天价，终于把现实主义画家温斯洛·霍默作于整整一个世纪前的名作《迷失在大堤上》弄到了手，挂在新房里，这创下美国油画有史以来的最高价。这种一掷千金，在他已经不是第一次了：1993年在索斯比拍卖行以2000万美元从一位收藏家手里买来柴尔德·哈萨姆的《花房》，比原主最初出的550万美元价格高了近四倍；1994年，他购进意大利文艺复兴时期巨匠达·芬奇那本18页的笔记，用了3080万美元。在具有传统眼光的人眼中，这简直是摆阔、疯狂烧钱嘛。

　　这时，要求他捐赠金钱、回馈社会的呼声日益增高，并成为一股强大的社会压力。有的报刊发表文章，历数美国各大富豪家财若干和捐献若干，然后笔锋一转，指责比尔·盖茨身为世界首富，竟一毛不拔，真是岂有此理。

　　比尔·盖茨照样我行我素，对所有这一切置若罔闻，不屑理会。

　　■一度反感父母让他投身慈善的规劝

　　但是，盖茨的家人越来越感到局促不安了。对那些大报大刊含讥带讽的酸语凉言，可以装没看见、没听见，可是当地社区的舆论压力总不能完全置诸脑后吧。比尔的父亲老盖茨在当地算得上一位德高望重的退休律师，他的母亲玛丽在西雅图地区也是一个有头有脸的社会活动家，对慈善事业一向相当投入。人们对儿子的指责使他们觉得颜面无光。在这种舆论笼罩下，母亲还怎么劝别人慷慨解囊、投入慈善事业呢——你自己的儿子做得怎么样？

　　“他母亲和我一直在推动他、劝告他，作为一个好的公民，一定要为社会做些事。”老盖茨后来回忆说。但比尔·盖茨却听不进去。尽管他非常爱他妈妈，有时实在觉得妈妈的唠叨让他不耐烦，便大声回嘴说：“妈妈，妈妈，我有一个公司要管理。我为社区能做的最好的事情，就是让这个企业成功。”在比尔·盖茨看来，每个人有每个人回馈社会的方式，自己从事的高科技事业，不就是给人类造福？再说，微软公司解决了数万人的就业，推动了相关产业的繁荣，带动了美国经济的活跃，这难道不是对社会的贡献？

　　■非洲妇女的窘境震撼了他

　　促进比尔·盖茨有更大转变的，是他的妻子梅琳达·盖茨和他们的第一次非洲之旅。

　　1993年秋天，比尔·盖茨和当时还只是女友的梅琳达，以及其他几个朋友，一起到非洲去旅游。梅琳达相貌乍看并不出众，但是却非常聪慧。更重要的是，她还有一颗仁爱的心。这次非洲旅游，本来是一次休假，一次轻松愉快的游玩。但谁也没想到，当地人的生活引起他们心灵的震颤，也从此改变了许多人的命运。

　　在扎伊尔，当时由于殖民主义统治的后遗症，以及政府腐败、通货膨胀，他们走过的一个个城镇死气沉沉，狭窄街道两旁的商店全钉上了木板，犹如鬼城。他们看到光着脚的妇女不得不头顶着水罐、怀抱着孩子走几英里的路到市场去；在小小的露天市场，几个妇女把少得可怜的一点儿蔬菜放在地上卖，再没有其他东西。梅琳达后来在《商业周刊》记者采访时回忆说，“看着妇女们走啊走，那种景象确实震撼了我们。我们曾经一路上用目光搜寻走路的妇女，就是为了看她们是否穿着鞋？——没有，她们全是赤脚。”妇女的困境使包括比尔在内的每一个人终生难忘。

　　在非洲其他各地，他们在路上还看到了无数饿得皮包骨的孩子……这一切让比尔和梅琳达心烦意乱。

　　■一篇文章触动5年前的非洲之痛

　　要干就得干个名堂出来，虽然都是自家人，但基金会的运作却是非常正规的。他们定期开会，反复讨论。

　　新婚不久的比尔和梅琳达，以母亲玛丽的名义，做了一项特别的贡献。1995年，在纪念她逝世一周年时，他们捐赠给华盛顿大学1000万美元，建立玛丽·盖茨奖学金。玛丽一向非常重视教育，这笔奖学金使很多大学本科生受益。比尔和梅琳达还捐献了100万美元给西雅图的福瑞德·哈金森癌症研究中心。

　　1998年，正在比尔·盖茨面临官司，也陷入心灵的煎熬时，《纽约时报》星期日版上的一篇文章，使他们夫妇受到深深触动。这篇文章运用数字和图表，勾勒出世界上的不同国家在收入、健康保健和平均寿命等方面的巨大差异。文章说，在全球范围内，90％的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民，却只有10％的保健资源。这类以前也登过不少，但是这一次，对他们俩——首先是对梅琳达，随后对比尔·盖茨——却发生了奇妙的效应，唤起了他们非洲之行的切身体验。梅琳达后来回忆道：“我记得，这是我和比尔第一次谈论，这些疾病对于孩子们是多么悲惨。我们问自己，我们能做些什么？”

　　夫妇俩先是把文章寄给老盖茨，之后又去找他细细商量。比尔激动地说：“爸爸，我们或许可以做些事来改变这种状况。”他们请求老盖茨帮助自己学习和掌握卫生保健方面的知识。

　　从此，比尔·盖茨和梅琳达基金会的重点，开始转向卫生保健领域。以前那个一毛不拔的“吝啬鬼”，一反常态，开始大笔捐赠，“挥金如土”了！

　　■“希望他的母亲看到这一切”

　　1999年8月，英国《星期日泰晤士报》发表文章，披露老盖茨在接受采访时宣布，比尔·盖茨计划捐出他按照当时的计算所拥有的1000多亿美元的财产，只留给他的孩子每人1000万美元，捐款主要用来帮助那些遭受艾滋病和疟疾困扰的病人。《星期日泰晤士报》援引老盖茨的话说：“我的儿子因为其财富受到很多不公正的偏见和批评，但是我很乐观，大量捐献已经证明了我们的慷慨。我们不在乎这些指责。”

　　热心公益事业的企业家卡内基，曾经撰有一本题为《财富的福音》的书，现在它已成为比尔·盖茨最钟爱的书籍之一。据说比尔反复阅读这本书，并将其中的一句名言铭记在心——“带钱入棺材，死也不光彩”。

　　当初老盖茨夫妇一再催促比尔履行一个公民回馈社会的“义务”，还为之焦虑不已。比尔·盖茨后来的所作所为，远远超出了他们以及所有人的想象，让老盖茨喜出望外。在接受由卡内基公司颁发的慈善事业奖章时，老盖茨以一个“自豪的父亲”的身份，热泪盈眶地说：“我现在只有一个愿望，就是希望他（比尔·盖茨）的母亲也站在这里，看到这一切……”　　母亲告诉盖茨什么是“该做的事”

摘选自《比尔·盖茨新传奇》